Configuração da coluna

A coluna vertebral apresenta quatro faces e no seu interior o canal vertebral ou raquidiano.

Face anterio

Esta face é constituída pelos corpos vertebrais e entre eles os discos intervertebrais.

Face posterio

Esta face apresenta, indo de dentro para fora: a crista espinhal constituída pelo conjunto das apófises espinhosas e as goteiras vertebrais formadas pelas lâminas vertebrais.

Faces laterais

Cada face apresenta, indo de diante para trás: os corpos vertebrais, os pedículos, os buracos de conjugação, as apójises articulares e as apójises transversas.

Canal vertebral ou raquidiano

Este canal encontra-se em toda a extensão da coluna vertebral, sendo prismático triangular nas colunas cervical e lombar e cilíndrico na coluna dorsal. Ao nível da coluna sacro-coccígea é prismático triangular, em cima, e está configurado em goteira aberta, para trás, e ladeado pelos cornos do sacro, em baixo.

Coluna, órgão protector

A coluna vertebral, como órgão protector, é fundamental, visto que o canal raquidiano é osteofibroso e aloja no seu interior a medula espinhal, as raízes dos nervos raquidianos e as meninges.

A medula espinhal ocupa o canal vertebral ou raquidiano até ao nível do disco intervertebral que separa as duas primeiras vértebras lombares, encontrando-se, para baixo deste limite, o filum terminal e as raízes dos nervos raquidianos, que constituem a cauda equina.